Con Erika, il nostro direttore tecnico, allora ci siamo messi al lavoro. Non era certo una spedizione facile.
Animali e insetti velenosi, incognite di ogni genere, difficoltà logistiche e ambientali.
Ma non ci siamo mai fatti spaventare. E giorno dopo giorno si delineava la possibilità di rendere realtà quella inusitata spedizione.

La tempesta Vaia che ha distrutto i boschi della nostra Carnia ha solo ritardato la partenza, dandoci però l’opportunità di collegare lo studio del disboscamento illegale dell'Amazonia e dei tentativi di ricostruzione di quella foresta, con la possibilità di sfruttare idee nuove e studi d’oltreoceano per far rinascere boschi nuovi sulle nostre Alpi sfregiate dal vento impetuoso.

Nel frattempo si sono uniti a noi una blogger avventurosa ed un regista incuriosito dai nostri studi; il team si è così andato definendo con l’inserimento di un tecnico e di una guida locale.
I nostri tecnici hanno messo a punto un apposito “cannone” ad aria compressa per permetterci di raggiungere i rami più alti con le corde, favorendo una risalita degli alberi in sicurezza.
Anche le istituzioni si sono interessate a questa nostra spedizione e abbiamo potuto contare sul supporto di Ambasciate, ministeri e Università dell’Ecuador e Italiane.
A fine marzo 2019 tutto era pronto e siamo finalmente partiti.

A Quito in programma c’era una lezione/dimostrazione di tree-climbing dedicata agli operatori dell’Orto Botanico di Quito e ai tecnici del Comune.
L’abbiamo tenuta all’interno dell’Orto Botanico, suscitando l’interesse e l’ammirazione della Direttrice dell’Orto stesso Carolina Jijon che il pomeriggio ci ha accompagnato personalmente per la città ad ispezionare alcuni Arboles Patrimoniales.
Tatiana, direttrice tecnica ci ha invece spiegato quali alberi potevamo incontrare nella foresta e quali potevano essere i luoghi migliori per arrampicare i più grandi.

La prima esplorazione della foresta, dopo esserci confrontati con il nostro tecnico locale di riferimento, Paulo Barrera, è stata effettuata scendendo per tre giorni e per quasi 100 chilometri il Rio Napo in canoa.
Dal centro del fiume si potevano individuare alcuni degli alberi più alti ed era possibile prendere un primo contatto con le difficoltà che l’ingresso in foresta comportava.

La prima arrampicata di un grosso Ceibo, che avevamo individuato dal fiume, non ha comportato grandi difficoltà per raggiungere la sua cima a oltre 47 metri da terra, ma già il secondo esemplare di una specie affine, più vecchio e con più vegetazione epifita sulla chioma ha messo a dura prova sia la nostra pazienza che la nostra attrezzatura.

Un grosso ramo, ad oltre 40 metri di altezza, dove avevamo posizionato la fune di risalita, si è rotto improvvisamente, fortunatamente durante in controllo della tensione a terra; alcuni nidi di vespe di consistenti dimensioni, non ci hanno permesso di installare le funi su un altro lato dell’albero e, alla fine, anche la pompa che utilizzavamo per caricare “Il cannone” ad aria compressa, necessario per lanciare la sagola sui rami più alti, ha perso compressione in seguito al surriscaldamento cui era giunta dopo innumerevoli lanci a vuoto.

Solo il mattino seguente siamo stati in grado di aver ragione del grande albero, che misurava comunque “soli” 48 metri di altezza.

Ora ero veramente ospite del grande spirito della foresta. Immerso nel suo corpo.
Con attenzione cercavo di salire, evitando di rompere radici e liane, foglie e rami, guardando dove poggiavo le mani, dove la corda si intrecciava al corpo delle piante, quasi fosse una di loro. Lentamente avanzavo.

La mia corda era costretta a inestricabili giri viziosi intorno alle branche più grosse, in un percorso ad ostacoli che ero obbligato a seguire per adattarmi al tessuto verde che viveva dentro la chioma. Il tempo passava lento come il respiro delle nubi attorno. Da terra a volte sentivo gridare o gracchiare sulla ricetrasmittente qualche richiesta cui non davo risposta.
Concentrato su ogni movimento, con l’occhio attento alla comparsa di un qualsiasi essere vivente che in quell’ambiente non poteva di certo essere cordiale.

Ma nessuno comparve. Forse gli scorpioni nascosti nel cuore delle bromelie o i serpenti color dei ficus mi lasciavano passare, sapendo che non costituivo un pericolo per loro. Le grandi formiche si spostavano quando si avvicinavano alla mia mano, e io acquisivo sempre più confidenza con i mille corpi simbiotici che abitavano il grande albero.
I rami cominciavano a rastremare e le epifite cedevano il posto alla corteccia nuova dell’albero.

Vidi salire, prima Giovanni, poi Cira. Faticosamente spingevano sulle gambe e si avvicinavano “mangiando” la fune con i loro autobloccanti.

Guardavo i loro volti, madidi di sudore ma affascinati da quel mondo che inaspettatamente potevano ammirare. Lo stupore frammisto al sudore della fatica si delineavo sui volti di quei due ragazzi che mi avevano seguito chissà con quali aspettative.
Quando arrivarono alla prima postazione io ricominciai a salire, mentre loro mi facevano assistenza e continuavano a guardarsi attorno, ancora ansimando col fiatone.
I giovani rami del ceibo erano ricoperti di spine, la fune non scorreva impigliandosi nelle asperità e i guanti davano noia trattenuti dalle spine.

Oramai ero a poco meno di tre metri dalla cima e i rami erano troppo sottili per continuare a salire. Le foglie composte del Ceibo brillavano al solo di un verde smeraldo. Avevo rotto la nocca dell’indice destro poco prima di partire, e lavoravo con il dito legato al medio col nastro isolante sopra il guanto di cuoio.
Mi faceva male ma la tensione dell’arrampicata non mi aveva fino ad allora, fatto ricordare di quell’incidente.

I due ragazzi a terra gridarono qualcosa ma senti solo un tre finale. “Ripetere per favore, ripetere” “Ciquantaedos metros con sessantaitre cm”.
Il grido riecheggio nella foresta e una grande Ara rossa si levò in volo da un albero sottostante spaventata.
Abbassai l’asta e guardai Cira e Giovanni tra i rami poco più sotto. Riposai le braccia un attimo.
“Ok ripetiamo”. Tutta la procedura venne ripetuta più volte, così da avere certezza della misura finale. Sudavo dal casco, gli occhi velati, la schiena indolenzita e completamente fradicia.
“Giovanni ti passo il metro e l’asta, intanto Cira scende, poi ti raggiungo, sistemiamo le funi e scendiamo assieme” dissi come fosse la cosa più naturale del mondo. Ma non lo era.
Eravamo sull’albero più alto dell’Ecuador, in mezzo alla foresta amazzonica, a oltre 50 metri, abbracciati da foglie e radici di ficus stritolatori, da bromelie rosse e argento, da liane multicolore e pappagalli gracchianti. I colibrì passavano ronzando e il sudore era dello stesso spessore dell’umido che ci avvolgeva. Eravamo in tre, in cima a un albero spettacolare, immersi in un mondo inesplorato e sconosciuto. Eravamo fortunatamente vivi e accolti tra le sue braccia capienti. Completamente stravolti dalla fatica nemmeno capivamo quanto grande fosse il risultato che avevamo ottenuto. E una volta scesi, riuscii solo a dire quando tolsi il casco “Cira sei la prima donna che ha oltrepassato i 50 metri arrampicando un albero nella foresta tropicale”.
Sentii il suo urlo di gioia, ma io avevo solo necessità di riprendere fiato. Non tanto dalla fatica ma dall’enorme emozione che mi aveva affogato.

Tolto il campo, raccolti tutti gli attrezzi, aspettai che tutti sparissero tra le foglie della selva arrampicandosi nella melma e mi girai a guardare “Dayuma”. L’avevamo battezzata così. La prima donna waurani che aveva potato l’alfabeto tra quel popolo indios.

Mi inchinai davanti all’immenso tronco grigio, zigrinato di bianco, ringraziandolo per l’onore che ci aveva concesso nell’accoglierci tra i suoi rami e bisbigliai senza capire cosa dicevo: “Eppure per me sarai per sempre Moby Dick, l’immensa balena bianca che solca la verde foresta mentre io sarò il tuo misero Acab, legato al tuo immenso corpo con la lunga fune del suo arpione”